Året är 2017. Världsekonomin har kollapsat och förvandlat USA till en totalitär polisstat uppdelad i militära zoner. Egna åsikter tolereras inte. Invånarna hålls i ett strypgrepp av regimen. I denna värld är televisionen mäktigare än någonsin. Och populärast är programmet "The Running Man" — en makaber katt-och-råtta lek där oskyldiga medborgare pekas ut som brottslingar och jagas av specialtränade mördaratleter. Men den här gången har de valt fel motståndare...